Contexto histórico
A Índia foi um dos primeiros países a ser tocado pelo Evangelho. Crê-se que o Apóstolo Tomé tenha chegado à costa do Malabar (Kerala) no ano 52 d.C., onde converteu muitos nativos. Cerca do ano 72 d.C. Tomé sofreu o martírio em Mylapore (actualmente Chennai, que até 1996 foi conhecido por Madras) na costa leste no sul da Índia.
No final no séc. V os missionários portugueses chegaram à Costa Malabar e procuraram introduzir os ritos romanos (Latinos) aos Cristãos indianos. Durante o séc. VI, Goa foi o centro da cristianização na Índia oriental uma vez que estava sob o domínio português, o que estimulou a missão católica. O missionário mais famoso, S. Francisco Xavier, que foi co-fundador da Companhia de Jesus (Jesuítas), chegou a Goa em 1542. Ele revitalizou a fé católica entre os oficiais portugueses das colónias e começou a sua missão entre os pobres pescadores de pérolas no sul da Índia, baptizando entre 20.000 e 30.000 pessoas.
No norte ou nordeste da Índia, por outro lado, a Igreja é muito jovem. Em 2016, a Igreja Católica celebrou o seu 120º aniversário nesta região. Contudo, em muitos lugares a Igreja só conseguiu estabelecer a sua presença na segunda metade do séc. XX.